Estoy encantada de prologar el libro de Sonnia L. Rivas-Caballero y Belén Yuste sobre la vida de Santiago Ramón y Cajal. Cajal ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1906 juntamente con Camillo Golgi. Cajal cortó finas secciones (de alrededor de 200 micras) a mano con una cuchilla de afeitar y usó el método de tinción de Golgi para visualizar los componentes celulares en múltiples regiones del cerebro. Este trabajo condujo a la idea de que las células nerviosas son unidades básicas individuales del sistema nervioso, en contraste con la creencia generalizada de que el cerebro consistía en una maraña continua de fibras. Esta nueva percepción, denominada doctrina de la neurona, es uno de los fundamentos de la neurociencia. Este descubrimiento supuso un punto de inflexión, por lo que Cajal es considerado el padre de la neurociencia moderna.
El gran científico es reconocido por los conocimientos anatómicos trascendentales a los que condujo su trabajo y por sus excepcionales dibujos anatómicos. Resultan impresionantes los descubrimientos revolucionarios que Cajal hizo con las sencillas herramientas de las que disponía en su época.
Estudiando cerebros de embriones y de animales jóvenes, el científico pudo observar componentes celulares del cerebro que en otras circunstancias resultaban invisibles, como por ejemplo, ciertos axones por estar recubiertos de mielina. Cajal observó que las terminaciones nerviosas (axones) hacían contacto con otras neuronas. Estas observaciones le llevaron a sugerir que las células nerviosas son unidades que procesan información a través de sus conexiones con otras células y que se organizan en redes dinámicas con distintas funciones.
Cajal descubrió las espinas dendríticas (la parte postsináptica de la sinapsis), que son muy importantes para mí, no solo porque son una entrada principal para la transmisión de información entre neuronas, sino también porque desempeñaron un papel fundamental en mi tesis doctoral. Dos de mis artículos trataban sobre si una corta exposición a un ambiente enriquecido era suficiente para alterar la morfología de las neuronas en el hipocampo de ratas adultas. Mi trabajo demostró que los animales sometidos a ambientes enriquecidos presentaban un número significativamente mayor de espinas en las dendritas basales de la región CA1 en comparación con los animales aumentó la capacidad de aprendizaje espacial de los animales. Al comprobar cómo los cambios en la comunicación sináptica a través de las espinas se veían directamente afectados por la experiencia, sentí que llevé el trabajo de Cajal unos pasos más allá.
Este libro se basa en la relación entre Cajal y sus contemporáneos, y trata sobre su vida y sus logros, y no tanto sobre los detalles de su trabajo puramente científico.
La inclusión de cartas y fragmentos de sus obras hacen que este libro sea riguroso y fácilmente accesible para el público. Me resulta fascinante poder llegar a conocer un poco mejor a un científico tan brillante. Su pasión por la ciencia y su perseverancia son admirables. Cajal ni siquiera se rindió a pesar de que la gente que lo rodeaba no estaba preparada para su obra maestra ni lo trató con el respeto que se merecía.
Recomiendo encarecidamente este libro porque Cajal se merece este honor. Nosotros, los neurocientíficos, hemos avanzado subidos a hombros de este enorme científico.
Conocí personalmente a Sonnia L. Rivas-Caballero y Belén Yuste en 2018, en el Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, cuando asistí a la exposición «Mujeres Nobel» que organizaron y de la que formo parte. Anteriormente, se habían puesto en contacto conmigo para saber cómo debían presentar mi historia y, ahora, debido a mi conexión con la neurociencia, me han invitado a prologar este libro. Ha sido un auténtico placer para mí seguir el desarrollo de esta preciosa obra y verla completada.
Profesora May-Britt Moser ForMemRS (miembro extranjera de la Royal Society) Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2014 Centro de Algoritmos en el Córtex, Instituto Kavli de Neurociencia de Sistemas, Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU)
Fragmento del libro Descubriendo a Cajal
Descubriendo a Cajal — Docs.Santiagoramonycajal
