En julio de 2024, en el marco de la exposición retrospectiva del pintor Vasili Kandinsky en el Museo Guggenheim, Elena Vecino impartió una conferencia para explicar la sinestesia, una condición que implica la mezcla de sentidos. Kandinsky experimentaba este fenómeno, percibiendo colores al escuchar música y sonidos al pintar. En aquel entonces, la sinestesia no podía explicarse completamente desde la neurociencia, ya que Santiago Ramón y Cajal, contemporáneo de Kandinsky, se encontraba en pleno proceso de descubrimiento del funcionamiento del sistema nervioso.

Santiago Ramón y Cajal, considerado el padre de la neurociencia, realizó contribuciones fundamentales que sentaron las bases para entender fenómenos como la sinestesia. Alrededor de 1888, Cajal postuló la “doctrina de la neurona”, que demostraba que el sistema nervioso está compuesto por células individuales, las neuronas, y no por una red continua como se creía anteriormente. Este descubrimiento fue crucial, ya que permitió empezar a comprender cómo se transmite la información en el cerebro y cómo las neuronas se comunican entre sí a través de sinapsis. Su obra magna, “Textura del sistema nervioso del hombre y los vertebrados”, publicada en fascículos entre 1897 y 1904, sistematizó sus investigaciones y detalló la estructura neuronal. Estos avances, aunque no explicaron inmediatamente la sinestesia, fueron el primer paso esencial para que futuras investigaciones pudieran abordar la complejidad de la percepción sensorial y sus interconexiones.

La conferencia de Elena Vecino combinó las explicaciones del arte de Kandinsky con los descubrimientos científicos de Cajal, mostrando cómo la ciencia y el arte pueden converger para entender fenómenos complejos como la sinestesia. Finalmente, la conferencia ilustró cómo se ha intentado recrear un efecto similar de inmersión sensorial en la exposición “el ojo de la ballena”.

La sinestesia se produce por asociaciones azarosas de sensaciones experimentadas de manera simultánea en el pasado, con trasfondo emocional.

Las personas con sinestesia tienen actividad cruzada entre distintas áreas del cerebro.

En etapas tempranas del desarrollo el número de conexiones es mayor y posteriormente se van perdiendo. En los sinestésicos se mantendrán ciertas conexiones.

Elena Vecino

Los científicos son hombres dispuestos al sacrificio, son gentes positivistas y solo aceptan aquello que es susceptible de ser pesado y medido.

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Existen espectadores que sin tener un contacto personal con el lenguaje del cuadro, se entregan a él y reciben sus riquezas.

Kandinsky, De lo espiritual en el arte

Por qué trabajar en Neurociencia

© Imagen de portada: Kandinsky. Composición 8, 1923. Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, Colección Fundacional Solomon R. Guggenheim.