El Quijote como personaje según Cajal

Tras el fallecimiento del Dr. Benjamín Fernández Ruiz en 2022 —Catedrático emérito de Biología Celular en la Universidad Complutense, Académico de Número de la Real Academia de Doctores de España y figura clave en la gestión universitaria—, el Decanato de la Facultad de Ciencias Biológicas, junto con toda la comunidad académica, transmite sus condolencias a su familia.

En su artículo “El Quijote como personaje según Cajal”, publicado en los Anales de la Real Academia de Doctores de España, el profesor Fernández Ruiz nos ofrece una lúcida reflexión sobre el discurso que Santiago Ramón y Cajal pronunció en 1905, titulado “Psicología del Quijote y el quijotismo”.

El trabajo de Fernández Ruiz desentraña la profunda admiración de Cajal por la figura del Quijote. Para don Santiago, el hidalgo manchego representaba “el más perfecto símbolo del honor y del altruismo” , un idealista dispuesto a “enderezar entuertos, amparar doncellas y pupilos y castigar agravios” , movido por un impulso que Cajal localizaba en su “cerebro”.

El autor del artículo destaca la interesante pregunta que Cajal se planteaba: ¿por qué Cervantes decidió que su héroe estuviera loco?. ¿Acaso los grandes ideales en la ciencia, la filosofía o la política están condenados al fracaso o reservados solo para la demencia?.

Fernández Ruiz también resalta el paralelismo que Cajal establecía entre Cervantes y su propia creación, considerando al autor de la novela un “Quijote incorregible”. Según Cajal, la genialidad de Cervantes fue forjada por el dolor y la desilusión, emociones que actuaron como “punzante espuela” para su cerebro.

Finalmente, el artículo subraya la defensa apasionada que Cajal hizo del “quijotismo” bien entendido. Lejos de ser sinónimo de fracaso, para Cajal el quijotismo representaba un motor para el progreso de España. Lamentaba la falta de “Quijotes” en la ciencia española y el desdén por la investigación pura, recordando que “la ciencia llamada práctica está indudablemente unida a la abstracta o idealista, como el arroyo a su manantial”. Cajal exhortaba a los jóvenes a adoptar un quijotismo depurado para enfrentarse a las “estupendas y gloriosas aventuras” del futuro, como rescatar almas del error, explorar las riquezas de la naturaleza y, sobre todo, “modelar y corregir, con el buril de intensa cultura, nuestro propio cerebro”.

El propio Fernández Ruiz concluye que, al igual que Cervantes, existen notables coincidencias “entre Cajal y Don Quijote en cuanto a idealismo y espíritu de trabajo” , una idea que resuena con la definición que algunos autores han hecho de Cajal como el “Quijote de la ciencia española”.

Este artículo póstumo de Benjamín Fernández Ruiz no solo ilumina la visión de Cajal sobre la obra magna de Cervantes, sino que también sirve como un merecido homenaje a un académico que, como Cajal, dedicó su vida al avance del conocimiento.

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